دراسة تربط النظام الغذائي المتوسطي بتحسين الصحة النفسية بعد سن الخمسين

أوضحت نتائج بحثية جديدة وجود علاقة قوية بين النظام الغذائي المتوسطي وارتفاع مستويات الرفاهية النفسية لدى الأفراد الذين تجاوزوا سن الخمسين، حيث تحسنت جودة حياتهم النفسية بشكل واضح بغض النظر عن ظروفهم الاقتصادية أو الاجتماعية أو المزاجية.

أجرى فريق بحثي مشترك من كلية لندن الجامعية ومعهد برشلونة للصحة العالمية دراسة شملت 3296 مشاركاً تتراوح أعمارهم بين 50 و90 عاماً، ضمن إطار «الدراسة الطولية الإنجليزية للشيخوخة». تم جمع بيانات العادات الغذائية لهؤلاء المشاركين خلال الفترة بين 2018 و2019 عبر منصة إلكترونية لتسجيل وجباتهم اليومية، في حين تم تقييم حالتهم النفسية من خلال استبيانات دورية استمرت حتى عام 2020.

تميزت الدراسة بتجاوزها للأهداف التقليدية التي تركز على رصد الاكتئاب والأمراض العضوية، إذ تناولت أبعاداً إيجابية في الصحة النفسية مثل شعور السيطرة على الحياة، والاستقلالية، والقدرة على الاستمتاع وتحقيق الذات، بالإضافة إلى وجود أهداف واضحة ومستويات طاقة ونظرة متفائلة للمستقبل. وأظهرت النتائج أن الالتزام بالنظام الغذائي المتوسطي، الذي يرتكز على الخضروات والفواكه والبقوليات والأسماك وزيت الزيتون، يعزز هذه القيم النفسية بشكل ملحوظ ومستمر، حتى بعد استبعاد تأثير العوامل الأخرى مثل المستوى المالي أو الحالات النفسية السابقة.

امتد تأثير النظام الغذائي ليشمل فترات الأزمات، حيث كشفت البيانات أن التدهور الطبيعي في الصحة النفسية الذي حدث خلال جائحة كوفيد-19 والإغلاقات المصاحبة لها كان أقل حدة لدى الأشخاص الذين استمروا في تناول وجباتهم المتوسطية، مما يشير إلى دور وقائي لهذا النظام في مواجهة الصدمات والضغوط الخارجية.

وأشارت الباحثة الرئيسية كاميل لاسال إلى ضرورة التعامل بحذر مع النتائج، موضحة أن طبيعة الدراسة الملاحظة لا تثبت وجود علاقة سببية مباشرة. لكنها رأت أن متابعة سلوك المشاركين خلال فترة الجائحة أضافت قوة ومصداقية للنتائج. كما أكدت أن مكونات النظام الغذائي المتوسطي تساعد الجسم في تنظيم وظائف حيوية مثل كبح الالتهابات، وتحسين صحة الأمعاء، وتعزيز أداء الدماغ، بالإضافة إلى ضبط استجابة الجسم للتوتر.