بالصدفة.. غوغل إيرث يكشف عن موقع اصطدام كويكب ضخم بالأرض

عثر مستخدم على تطبيق "غوغل إيرث" على ما قد يكون فوهة نيزكية في كندا، تقع قرب بحيرة مارسال في منطقة كوت نورد في كيبيك. تشير التقارير إلى أن الفوهة المحتملة يبلغ قطرها نحو 15 كيلومتراً، وقد أثارت اهتمام العلماء من المركز الأوروبي للأبحاث والتدريس في علوم الأرض البيئية (CEREGE).

تشير البيانات الأولية إلى أن التكوين الدائري، الذي يحيط به انخفاض في الارتفاع يصل إلى 200 إلى 300 متر، قد يكون ناتجاً عن اصطدام نيزك بالأرض. تحتوي المنطقة أيضاً على حلقة دائرية خافتة يبلغ قطرها 8 كيلومترات.

في حال تأكيد كونها فوهة نيزكية، ستشكل هذه الحفرة اكتشافاً نادراً، حيث تم العثور على آخر فوهة بهذا الحجم فقط في عام 2013. ووفقاً لتحليل العلماء الذي نوقش في الاجتماع السنوي السادس والثمانين للجمعية النيزكية 2024، فإن بحيرة مارسال مرشحة قوية لتكون الحفرة الحادية عشرة المؤكدة الناتجة عن اصطدام.

تتشكل الفوهات الصدمية عندما تصطدم أجسام فضائية مثل الكويكبات بالسطح الصلب للأرض أو الأجرام السماوية الأخرى، مما يؤدي إلى ظهور حفرة. يمكن أن يوفر دراسة مثل هذه الحفر رؤى حول الصخور الفضائية والأجسام التي تصطدم بالأرض.

تشير الدراسات الأولية للعينات من الموقع إلى وجود معدن الزركون، الذي يتكون عادة تحت ظروف ضغط وحرارة عالية ناتجة عن الاصطدامات. يقدر العلماء أن الحفرة قد تكون تشكلت قبل نحو 38 إلى 450 مليون سنة.

كندا هي موطن لأكثر من 30 من الحفر النيزكية الـ200 المعروفة حول العالم، مما يعزز من أهمية هذا الاكتشاف المحتمل. الفريق العلمي ينتظر نتائج إضافية قبل تأكيد أصل الحفرة بشكل نهائي.