أول مركبة قمرية مجهزة بأنظمة قيادة ذاتية

في سباق محموم للفوز بعقد ناسا المقبل، كشفت شركة "Lunar Outpost" عن مركبتها القمرية الجديدة "Eagle" التي توصف بـ"الشاحنة الفضائية المثالية"، والتي سيُعرض نموذجها للمرة الأولى خلال معرض الفضاء العالمي لعام 2025 في كولورادو سبرينغز، الولايات المتحدة.

تأتي هذه الخطوة في إطار برنامج "أرتميس" الطموح، الذي يسعى لإعادة البشر إلى سطح القمر، ما يتطلب تطوير مركبة ميدانية (LTV) قادرة على التنقل في بيئة القمر القاسية، والعمل لفترات طويلة، ونقل معدات بالغة الأهمية.

الشاحنة القمرية "Eagle" هي ثمرة تعاون بين "Lunar Outpost" وعدد من عمالقة الصناعة مثل "جنرال موتورز"، و"غوديير"، و"MDA Space"، و"Leidos". وهي مجهزة بأنظمة قيادة ذاتية، وإدارة طاقة متقدمة، وحلول ملاحية واتصالية من الجيل التالي.

وقد صرّح الرئيس التنفيذي لشركة "Lunar Outpost"، جاستن سايرس، بأن "التحرك الآمن والموثوق على سطح القمر ضروري لتقدم الاستكشاف الفضائي، وبناء اقتصاد بين الأرض والقمر." وأضاف أن مركبة Eagle "ستكون عنصرًا أساسيًا في ترسيخ وجود بشري دائم على القمر، وفتح الطريق نحو استكشاف المريخ وما بعده."

جاهزة لمواجهة ليالي القمر الجليدية

يستلهم التصميم من مركبة "القمر باجي" التي استخدمها رواد فضاء أبولو خلال بعثات 15 و16 و17 بين عامي 1971 و1972. لكن "Eagle" تتفوق عليها بقدرتها على العمل طوال ليالي القمر التي تمتد أسبوعين، في درجات حرارة قد تهبط إلى -280 درجة فهرنهايت (-173 مئوية).

وهذا المستوى من التحمل الحراري يضمن استمرار عملها لسنوات بعد انتهاء مهمتها الأصلية، من دون حاجة كبيرة للصيانة. كما أنها تركّز على سلامة رواد الفضاء، ما يجعلها أداة رئيسية لتوسيع العمليات العلمية وإنشاء قاعدة مستدامة على سطح القمر.

يُعد هذا النموذج هو الإصدار الرابع عالي الدقة من Eagle، ويتميز بسرير شحن قابل لإعادة التهيئة حسب المهمة، بالإضافة إلى ذراع آلي تُستخدم في تحميل الحمولات وأداء المهام العلمية.

قيادة دقيقة عبر تضاريس وعرة

ستتيح المركبة لرواد الفضاء التنقل عبر مسافات شاسعة على سطح القمر، سواء بقيادة مباشرة أو من خلال التحكم الذاتي. وتعتمد في ذلك على برامج ملاحة متقدمة، ولوحة قيادة أمامية تمنح رؤية بانورامية تساعد في تخطي التضاريس الوعرة.

ورغم أن مصدر الطاقة لم يُعلن رسميًا، إلا أن المعلومات تشير إلى أن "جنرال موتورز" ستتكفل بتصميم الهيكل، ونظام التعليق، ومصدر الطاقة. أما "غوديير"، فتطوّر إطارات خاصة تستند إلى خبراتها من برنامج أبولو، فيما تتولى "MDA Space" تصميم الذراع الروبوتية.

بعد الكشف عنها في المعرض، ستخضع Eagle لمراجعة تصميم أولية من قبل ناسا، للتأكد من استيفائها لجميع المتطلبات قبل تقديم العرض النهائي.

إنها ليست مجرد شاحنة قمرية، بل بداية لمركبات مستقبلية تمهد لبقاء الإنسان على سطح القمر، وتجعل من القمر محطة عبور نحو عوالم أبعد.