تهديدات قانونية تلقي بظلالها على مساعي إنعاش بورصة لندن

خذ على سبيل المثال قضية شركة التعهيد "سيركو" المدرجة في لندن، ومجموعة الأمن "جي فور إس" منذ يوليو 2013. فقد انخفضت أسهم الشركتين بحدة بعد اتهامات بتقاضي رسوم مبالغ فيها من الحكومة بملايين الجنيهات لتتبع المخالفين إلكترونيًا.

فقدت "سيركو" 236 مليون جنيه إسترليني من قيمتها السوقية في يوم واحد بعد أن تبين أنها قامت بفرض رسوم لتتبع مجرمين لا يزالون في السجن أو مطلقي السراح أو في عداد الموتى، في حين خسرت "جي فور إس" 167 مليون جنيه إسترليني من قيمتها خلال اليوم نفسه بعد أن طالبت بدفع مبالغ للحراس الذين ربطوا جهاز تتبع على ساق اصطناعية. وتلقت "سيركو" لاحقًا غرامة قدرها 19 مليون جنيه إسترليني، وتم تغريم "جي فور إس" 44 مليون إسترليني، بعد تحقيق أجراه مكتب مكافحة جرائم الاحتيال الخطيرة. ومع ذلك، لم يكن أي من إجراءات الإنفاذ تلك مجديًا للمستثمرين، لذا قاموا برفع دعاوى قضائية.

في الأسبوع الماضي، في أول دعوى قضائية للمساهمين في المملكة المتحدة تحال إلى المحكمة، قررت "سيركو" أن الدفع هو أفضل سمات الشجاعة وتوصلت إلى تسوية لم يتم الكشف عنها. بينما تم تسوية الدعوى الجماعية لمساهمي "جي فور إس" قبل إحالتها إلى المحكمة.

يشعر المستثمرون بالعدالة. ونظرًا لأن هذا أمر نادر الحدوث عندما يكون مكتب مكافحة جرائم الاحتيال الخطيرة منخرطًا، فمن السهل فهم سبب ثقتهم في الدعاوى المدنية. ومن السهل أيضًا معرفة السبب وراء سعي المساهمين في "ستاندرد تشارترد" و"باركليز" و"غلينكور" و"إنتين" و"ريكيت بينكيرز" الآن اتباع سبل مماثلة بشأن دعاوى أخرى متعلقة بالخسائر المالية.

أسفر إجراء جماعي ضد "رويال بنك أوف سكوتلاند" للتلاعب بحقوق اكتتاب في عام 2008 عن تسوية بمبلغ 800 مليون جنيه إسترليني. وكما قال أحد المحامين: "ظهر جليًا أن هذه الدعاوى مربحة تمامًا". من ناحية أخرى، لدى الغاضبين سبب للاعتقاد بأن التقاضي يمكن أن يرفع معايير حوكمة الشركات.

حقق دعوى قضائية للمساهمين ضد "تيسكو" بتهمة المبالغة في تقدير الأرباح 193 مليون جنيه إسترليني، وأصدرت تحذيرًا للمديرين الماليين في مؤشر "فوتسي". وأوضح محام آخر أنها "إضافة للسوق ولصالح المساهمين". لكن، هل سيشكل توسيع نطاق الدعاوى الجماعية حقًا إضافة لسوق لندن؟

في الواقع، يشعر مستشارو الشركات وحتى بعض المحامين بالقلق من احتمال تشجيع شركات المحاماة التجارية العدوانية وممولي الدعاوى القضائية على رفع دعاوى قضائية مزعجة. لاحظ مستشارو "غرانت ثورنتون" في مناقشة عامة عبر الإنترنت أن "توفر تمويل التقاضي من طرف ثالث والتأمين اللاحق لإجراءات التقاضي في المملكة المتحدة يزيد جاذبية رفع دعاوى الأوراق المالية في هذه الولاية القضائية".

قال أحد المحامين: "المحامون الأمريكيون على دراية تامة بقضايا هبوط الأسهم، ويكرسون مسيرتهم المهنية بالكامل لها. وفي الواقع، لا يتعلق الأمر بمحاسبة الشركات، بل بكسب المال". بالإضافة إلى ذلك، لا يحصل المساهمون دائمًا على الكثير من الأموال. فعندما تكون التسويات متواضعة، تنتهي المبالغ المدفوعة إلى المدعين بعد حصول المحامين والممولين وشركات التأمين على حصتهم.

لذلك، بالنسبة لسوق لندن التي تسعى للتعافي من سلسلة الأضرار التي ألحقتها بنفسها، سيكون من باب قصر النظر إعطاء سبب آخر للشركات البريطانية للبقاء خصوصًا وعدم طرح أسهمها، وخسارة أفضلية أخيرة على الولايات المتحدة.